Lo público se une a lo privado: un camino colaborativo hacia el agua sostenible

El agua es el sustento de una comunidad. Impulsa la industria, mantiene la agricultura y sustenta nuestra vida cotidiana. Sin embargo, garantizar que nuestras infraestructuras hídricas sigan siendo sólidas y estén preparadas para el futuro no es tarea sencilla. Los retos tecnológicos, los recursos limitados y las crecientes presiones climáticas dificultan a menudo que los organismos gubernamentales gestionen estos retos por sí solos.

La solución reside en el modelo colaborativo. Al combinar los puntos fuertes de los sectores público y privado, este enfoque ofrece una forma más inteligente de diseñar, financiar y ejecutar grandes proyectos hídricos. No se trata sólo de dividir los costes, sino de impulsar la innovación, generar confianza y garantizar que las comunidades sigan teniendo un acceso fiable a un agua segura y asequible durante décadas.

Cómo funciona el modelo de colaboración

Cuando los organismos públicos y los socios privados colaboran, pueden poner en común todos los medios disponibles de recursos financieros, experiencia local y tecnológica, conocimientos operativos y experiencia a largo plazo para sacar adelante proyectos a gran escala.

El modelo de colaboración ofrece una financiación mixta, basada en los recursos disponibles. De este modo, ambas partes comparten la inversión y el riesgo, como verdaderos socios con un objetivo unificado de agua asequible, resistente y de alta calidad. Los socios privados también aportan el talento, el liderazgo y los conocimientos técnicos necesarios para gestionar el complejo diseño, la construcción y las operaciones, con la correcta asignación de riesgos.

Es importante destacar que el sector público conserva el control y la propiedad de la planta. En su lugar, reembolsan los costes a lo largo del tiempo mediante condiciones acordadas, mientras que la propiedad y la supervisión pueden estructurarse con flexibilidad para satisfacer las necesidades del socio público. Los riesgos y responsabilidades se distribuyen a la parte mejor equipada para gestionarlos, creando una asociación equilibrada.

El modelo de colaboración se ha utilizado en todo el mundo para realizar complejos proyectos de infraestructuras y se ha ganado la confianza de gobiernos, prestamistas y comunidades por igual. Sin embargo, como toda estrategia, plantea dificultades.

Retos comunes (y cómo superarlos)

1. 1. Aprobación pública

Los proyectos de infraestructuras pueden alterar la vida cotidiana o aumentar los costes para los residentes, lo que a veces alimenta la resistencia. El mejor antídoto es la transparencia. Los responsables deben comunicar claramente la finalidad del proyecto, ya se trate de sustituir activos obsoletos o de cumplir nuevas normativas, y explicar cómo se repartirán los riesgos y los beneficios. Cuando el público ve las razones y los beneficios, crece la confianza.

2. Gestión de proyectos

Los organismos públicos están acostumbrados a gestionar la contratación pública, pero los grandes proyectos de infraestructuras, con tecnologías avanzadas específicas, exigen recursos de los que muchos no disponen internamente. La elaboración de ofertas, la evaluación de propuestas y la gestión de la ejecución pueden desbordar a unos equipos ya de por sí desbordados.

Aquí es donde ayuda la colaboración: el sector privado puede asumir gran parte del trabajo preliminar, desde los estudios de viabilidad y la concesión de permisos hasta la modelización financiera y los marcos jurídicos. Al transferir estas tareas de la fase inicial, los gobiernos pueden centrarse en los resultados y reducir el riesgo. Este cambio no solo aligera la carga, sino que acelera la entrega.

3. Control de activos

Una preocupación común es perder el control sobre los activos públicos. Pero el modelo de colaboración no consiste en privatizar, sino en asociarse.

El sector público conserva la propiedad y la capacidad de intervenir si el socio privado no rinde. Los contratos pueden estructurarse para garantizar la supervisión de las operaciones, la mano de obra y las normas de calidad. La financiación también puede diseñarse de modo que la propiedad siga siendo firmemente pública, al tiempo que se comparten riesgos y responsabilidades.

Con el marco adecuado, el control permanece donde debe, mientras que el sector privado aporta eficiencia y experiencia.

IDE: colaboración en acción

Cuando se hace bien, el modelo de colaboración es algo más que una herramienta de financiación. Es una vía para acelerar el crecimiento económico, fortalecer las comunidades y ejecutar ambiciosos proyectos hídricos que, de otro modo, nunca llegarían a ponerse en marcha. Para los gobiernos que sopesan proyectos que parecen demasiado complejos o con demasiados recursos, la colaboración puede convertir lo «imposible» en realizable.

En IDE, la colaboración es fundamental para ayudar a las comunidades a conseguir agua sostenible. Con décadas de experiencia mundial en desalinización, reutilización y tratamiento de aguas industriales, combinamos tecnologías avanzadas con modelos de asociación flexibles que equilibran el coste, el riesgo y el rendimiento a largo plazo. Y lo que es más importante, nuestro papel a menudo va más allá del diseño y las operaciones para incluir la columna vertebral financiera de un proyecto. Al colaborar estrechamente no solo con los principales prestamistas internacionales, sino también con agentes del sector y socios estratégicos que comparten el interés por impulsar las infraestructuras hídricas o garantizar el agua para sus propias operaciones, ayudamos a los municipios a conseguir condiciones de financiación favorables y a reducir los costes generales del ciclo de vida. Este modelo de colaboración permite a los organismos públicos centrarse en el servicio y la supervisión, mientras que IDE aporta la experiencia técnica, los conocimientos operativos y las relaciones financieras necesarias para que los proyectos avancen con confianza. El resultado es una verdadera asociación que salvaguarda la fiabilidad del agua hoy y crea resiliencia en las décadas venideras.

Ya hemos visto el éxito de este enfoque en la práctica. En Fort Lauderdale, Florida, la ciudad se asoció con expertos del sector privado para poner en marcha el Centro de agua limpia de Prospect Lakeun proyecto de 485 millones de dólares que proporcionará 50 millones de galones de agua potable cada día. Según el modelo de colaboración, la ciudad conserva la propiedad y la supervisión, mientras que los socios privados asumen los riesgos de la construcción y la explotación a largo plazo. Reconocido como el Mejor Proyecto P3 de Servicios Públicos del Año en 2023demuestra cómo la responsabilidad compartida y la innovación pueden aportar no solo infraestructuras resistentes, sino también confianza pública y valor a largo plazo.

Porque cuando los sectores público y privado trabajan codo con codo, el resultado no es solo una infraestructura, sino resiliencia, innovación y agua sostenible para el futuro.

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